光觸媒起源于日本,由于日本文字寫成“光觸媒”,所以中國人就直接把它命名為“光觸媒”。其實日文“光觸媒”翻譯成中文應該叫“光催化劑”翻譯成英文叫“photo catalyst”。顧名思義其為在光照環境下,介質材料產生正負電子荷,將空氣分解為氫氧根離子,從而產生分解還原作用。光觸媒是一種以納米級二氧化鈦為代表的具有光催化功能的光半導體材料的總稱,是當前國際上治理室內環境污染的最安全的材料之一。其最具代表性材料為納米級二氧化鈦。光觸媒在光的照射下,會產生類似光合作用的光催化反應,產生出氧化能力極強的自由氫氧基和活性氧,具有很強的光氧化還原功能,可氧化分解各種有機化合物和部分無機物,能破壞細菌的細胞膜和固化病毒的蛋白質,可殺滅細菌和分解有機污染物,把有機污染物分解成無污染的水(H2O)、二氧化碳(CO2)和其它無害物質,因而具有極強的殺菌、除臭、防霉、防污自潔、凈化空氣功能。